在中國歷史上，器型沉雄厚實，饕餮紋飾神秘的青銅鼎，一向是王權(quán)至高無上象征，被譽為青銅時代的禮器領(lǐng)袖和國之重器。而銅鼎最早是史前時期華夏先人最常見的炊器，基本上為陶土燒制。

     相傳在4000多年前，大禹治水即將大功告成之際，將天下劃分為九州，令九州州牧貢銅，收九州之銅鑄成九鼎，并將各地山川奇異之物刻于銅鼎鼎身。以九鼎象征九州，表明自己乃九州之主。此后，象征天下一統(tǒng)的九鼎遂成中國的代名詞。由于有了禹鑄九鼎九州一統(tǒng)的象征含義，鼎就從一般的炊器而逐漸升華為傳國重器。

到了公元前21世紀大禹兒子啟開創(chuàng)的夏代，青銅鼎逐漸發(fā)展成為最重要的禮器，成為國家政權(quán)、王權(quán)至上的象征，該傳統(tǒng)甚至承襲了數(shù)千年。鼎在則國盛，國滅則鼎遷，由此反復(fù)易手，爭奪不已。

而夏商周三代在用鼎禮儀制度上，存在一脈相承的密切關(guān)系。到了西周，則以列鼎制度彰顯使用者的身份地位（天子九鼎、諸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎）。

     而在漢語中，早已被賦予“顯赫”、“尊貴”、“盛大”、“誠信”等含義的大名鼎鼎、三國鼎立、一言九鼎、定鼎中原等成語詞匯，無不彰顯著鼎文化曾經(jīng)的一段鼎盛和輝煌。